הקרן שתופעל כאמור באמצעות בנק מרכנתיל דיסקונט, אשר הינו בעל פריסה רחבה במגזר הערבי ומכיר את המגזר ואת מאפייניו הייחודיים, צפויה להתחיל לפעול במהלך השבועות הקרובים. היקף ההלוואות שיינתנו באמצעות הבנק יהיה כ- 40 מיליון ₪ על בסיס פיקדון מדינה של 6.5 מיליון ₪ (16% מהיקף ההלוואות), בתנאים זהים לתנאי הקרנות הקיימות בבנקים אחרים.

הקרן הקיימת לסיוע לעסקים קטנים הוקמה ביולי 2003, מתוך הכרה בחשיבותו של סקטור העסקים הקטנים המהווה גורם חשוב בפיתוח הכלכלה, הינו בעל משקל רב ביצירת מקומות תעסוקה ומהווה אחד ממנועי הצמיחה החשובים במשק. במסגרת הקרן, מפקיד החשב הכללי פיקדון בבנק המהווה בטוחה להלוואות שמעמיד הבנק לעסקים קטנים, בשלב ראשון הועמדה על ידי המדינה בטוחה בהיקף של 20% מסך ההלוואות שניתנו במסגרת הקרן, בשלב שני, עם הגברת התחרותיות, הוקטן פיקדון המדינה ביחס להיקף ההלוואות והוא עומד כיום על 16% בלבד, מהלך שהביא להגדלת היקף האשראי בקרן ללא הוצאה תקציבית נוספת.

מהלך זה, הבא לפתור את כשל השוק באשראי לעסקים קטנים, הינו חלק מרפורמה מקיפה יותר, אותה מוביל בשנה האחרונה החשב הכללי, להסרת כשלי שוק בשווקי האשראי השונים, שנוצרו לרוב באחריות הממשלה.

היקף הקרן הקיימת והקרן החדשה עומד כיום על כ- 550 מיליון ₪ והן מופעלת ע"י שלושה בנקים: בנק אוצר החייל, הבנק הבינלאומי הראשון ובנק מרכנתיל דיסקונט. עד לחודש יוני 2005 אושרו כ-1200 הלוואות בהיקף כספי של כ- 330 מיליון ₪. יש לציין שלאחרונה החליט בנק אוצר החייל להרחיב את היקף האשראי בקרן ולהתאים את המינוף בקרן למינוף של הבנק הבינלאומי כך שכיום בשלושת הבנקים בגין כל שקל שהמדינה מעמידה לעסקים קטנים הבנק מעמיד 5.25 ₪.