הקרן לסיוע לעסקים קטנים במגזר הערבי החלה לפעול בימים אלה, הקרן עומדת על סך של 40 מיליון ₪, ופועלת  באמצעות בנק מרכנתיל דיסקונט, אשר הינו בעל פריסה רחבה של 11 סניפים במגזר הערבי ומכיר את המגזר ואת מאפייניו הייחודיים.

מ"מ רוה"מ ושר האוצר והתמ"ת, אהוד אולמרט ציין כי "הצורך להקמת קרן למגזר הערבי עלה בעקבות תלונות על חסמים הקיימים למגזר הערבי בקבלת סיוע לעסקים קטנים, ומבדיקות שערך משרדו התברר כי חלקם של בעלי עסקים מהמגזר הערבי בקבלת הלוואות מהקרן נמוך מחלקם היחסי באוכלוסייה".
 
היקף ההלוואות שיינתנו באמצעות הבנק יהיה כ- 40 מיליון ₪ על בסיס פיקדון מדינה של 6.5 מיליון ₪ (16% מהיקף ההלוואות), בתנאים זהים לתנאי הקרנות הקיימות בבנקים אחרים. חברת תבור המלווה את הפרויקט הכינה את כל טפסי הבקשה בשפה הערבית.

יצויין כי הקרן הקיימת לסיוע לעסקים קטנים הוקמה ביולי 2003, מתוך הכרה בחשיבותו של סקטור העסקים הקטנים המהווה גורם חשוב בפיתוח הכלכלה, הינו בעל משקל רב ביצירת מקומות תעסוקה ומהווה אחד ממנועי הצמיחה החשובים במשק. במסגרת הקרן, מפקידה המדינה פיקדון בבנק המהווה בטוחה להלוואות שמעמיד הבנק לעסקים קטנים, בשלב ראשון הועמדה על ידי המדינה בטוחה בהיקף של 20% מסך ההלוואות שניתנו במסגרת הקרן, בשלב שני, עם הגברת התחרותיות, הוקטן פיקדון המדינה ביחס להיקף ההלוואות והוא עומד כיום על 16% בלבד, מהלך שהביא להגדלת היקף האשראי .

היקף הקרן הקיימת והקרן החדשה עומד כיום על כ- 550 מיליון ₪ והן מופעלת ע"י שלושה בנקים: בנק אוצר החייל, הבנק הבינלאומי הראשון ובנק מרכנתיל דיסקונט. 

עוד יצויין כי השר אולמרט הנחה את בכירי משרד התמ"ת לפעול יחד עם הרשות לעסקים קטנים לבחון גם את נושא ההלוואות למגזר העולים ולעלות בפניו המלצות לטיפול בחסמים במתן הלוואות מהקרן לעסקים קטנים.