בסכמו שנתיים לתכנית הכלכלית, אמר היום שר האוצר בנימין נתניהו שהמהלכים שבוצעו עד עתה במסגרת התכנית הכלכלית היוו את השלב הראשון בתכנית רב שנתית. עם השלמתה בתוך כעשור שנים תעבור ישראל את הממוצע של מדינות מערב אירופה בהכנסה לנפש ותוך 10-15 שנה תיכלל בעשירייה הפותחת של מדינות העולם ברמת החיים. "דבקות ונחישות ביישומה של התכנית הכלכלית תשפר את מצבם של כל אזרחי ישראל ותצמצם בצורה ניכרת את שיעורי העוני.  זהו היעד שלנו", אמר נתניהו.

שר האוצר הדגיש שהמפתח להצלחת התכנית הוא המשך הצמיחה במשק, המותנה בהמשך יישום מדיניות של כלכלה חופשית. במסיבת העיתונאים הציג היום נתניהו כיצד מדינות קטנות כמו אירלנד וסינגפור עברו את ישראל והגיעו לפסגת הכלכלה העולמית. "תחילה היתה במדינות אלו עליה מתונה במדד אי השוויון בגלל המעבר ל'תרבות עבודה' אך מיד לאחר מכן הן הקטינו את הפערים, העלו את רמת החיים של אזרחיהן ומחקו את העוני כמעט לחלוטין", אמר נתניהו.

שר האוצר אמר שישראל חייבת לדבוק במדיניות דומה במשך עשור ולהמשיך במדיניות הרפורמות: המשך הפחתת מסים, ריסון הוצאות הממשלה, פתיחת מונופולים לתחרות, עידוד המעבר מקצבאות לעבודה והפרטת חברות. נתניהו הדגיש שהוא מתכוון להוביל עוד עשרות רפורמות נוספות במשק, לרבות רפורמה בקרקעות המדינה ובקיצור הליכי התכנון והבניה.

התכנית הכלכלית השיגה את יעדיה
נתניהו אמר שבשנתיים האחרונות השיגה התכנית את כל יעדיה:  הגדלת הצמיחה (4.3%),  עליה בשכר הממוצע (3.5%), ירידה באבטלה (עומדת כיום על 9.9%), ירידת הריבית במשק (מ-8.7% באפריל 2003 ל-3.5% כיום), ירידת הריבית למשכנתאות (כ-1.7%) והוספת כ- 100,000 ישראלים למעגל העבודה.

בהשיבו לביקורת על כך שרבים מהעובדים החדשים שולבו במשרות חלקיות, אמר נתניהו: "משרות חלקיות הן הסממן החיובי המובהק של משק שיוצא ממיתון. תחילה מעמיסים המעסיקים שעות נוספות על העובדים הקיימים, לאחר מכן הם קולטים עובדים במשרות חלקיות ועם התרחבות הביקוש הם מעסיקים אותם במשרות מלאות. זהו בדיוק התהליך שאנו נמצאים בו. בניגוד לטענות המבקרים, זהו סימן חיובי ולא שלילי", אמר נתניהו.

הפחתת מיסים
שר האוצר הדגיש שהוא מתכנן להמשיך לממש את מדיניות הפחתת המסים.  "זהו נדבך קבוע במדיניות שלנו ואין בו שינוי".

יציאה לעבודה – במקום קצבאות
במסיבת העיתונאים הדגיש נתניהו את החשיבות של הנהגת מדיניות כלכלית-חברתית שמפרידה בין מי שיכול לעבוד לבין מי שאינו יכול לעבוד . "אנו מסייעים לקשישים חסרי הכנסה, לנכים ולחולים והקצבנו לכך למעלה ממיליארד שקלים בתקציב 2005 . ככל שנתקדם ביישומה של התכנית הכלכלית כך נוכל מדי שנה להגדיל את הסיוע למי שזקוק לו", אמר השר.

שר האוצר אמר שבין השנים 1990-2003 גדל מספר מקבלי הקצבאות ב-% 600(!), פי 15 משיעור גידול האוכלוסייה. "מדיניות הקצבאות חילקה מיליארדי שקלים  לנזקקים מדומים, פגעה בנזקקים האמיתיים והביאה את המשק לסף קריסה. אין שום סיבה שהמדינה תתמוך באנשים צעירים שהם בריאים בגופם ובנפשם. הם צריכים להתפרנס בכוחות עצמם . לאחר שהוצאנו 100 אלף עובדים זרים מישראל והחזרנו את הצמיחה, משוועים המעסיקים הישראלים לידיים עובדות במלונות, בבניה, בחקלאות ובשירותים", אמר  שר האוצר.

"הרמב"ם קבע שמעשה החסד הגדול ביותר שניתן לעשות לאדם הוא לדאוג לכך שיתפרנס בכוחות עצמו", אמר נתניהו שסיכם: "המדיניות החברתית הצודקת והמדיניות הכלכלית הנכונה היא זו: מי שיכול לעבוד –שילך לעבוד, מי שלא יכול-נעזור לו".

מהפכה חברתית-כלכלית: חיבור הפריפריה למרכז
השר נתניהו תיאר את חזונו למהפכה חברתית-כלכלית בפריפריה. מהפכה זו כוללת את חיבור הנגב והגליל (כמו גם את ירושלים) לגוש דן באמצעות רשת רכבות ארצית לכל ישוב מעל 50 אלף תושבים ופיתוח  רשת כבישים מהירים; מהפכה תעסוקה בתיירות באמצעות מיזמי ענק של תיירות בגליל (הקמת מרכז עולמי לאוונגליסטים על שפת הכנרת עם פוטנציאל של מאות אלפי תיירים נוצרים) ובאילת (הקמת 'לאס וגאס על ים סוף') והנהגת  שמיים פתוחים בטיסות לישראל וממנה; צמצום הפער הדיגיטלי בפריפריות באמצעות תכנית של מחשוב לכל ילד.

הערכות חיוביות בעולם
מנתונים שפורסמו ב"אקונומיסט" עולה שהצמיחה בישראל בשנתיים הקרובות תהיה הגבוהה ביותר בין המדינות המתפתחות. לפי נתוני העיתון, הצמיחה  בגוש היורו תעמוד השנה על 1.5% ועל 1.9% בשנת 2006. הצמיחה ביפן תסתכם השנה ב-1.1%, בארה"ב- 3.7% השנה ו-2.3% בשנה הבאה. באוסטרליה 2.6%, בקנדה 2.7%, בגרמניה 0.9%, באיטליה 1% ובאנגליה- 2.5%. לפי נתוני בנק ישראל תגיע הצמיחה בישראל ל-4% בשנתיים הקרובות. נתוני ה"אקונומיסט" מצטרפים לשורה ארוכה של הערכות וחוות דעת חיוביות שפורסמו בעולם על המדיניות הכלכלית שיושמה בישראל בשנתיים האחרונות.

"ממשלת ישראל הנוכחית היא התומכת ביותר בכלכלה חופשית מכל ממשלות ישראל"

סוכנות הדירוג מודיס, מרץ 2005

"ממשלת ישראל נחושה לשמור בקפידה על מסגרת ההוצאות. הממשלה ידעה להתמודד עם התחייבויות אקטואריות שלא תוקצבו (פנסיות) ובכך הקדימה מדינות מפותחות אחרות"

סוכנות הדירוג פיץ',ינואר 2005

"דירוג ההשקעות הגבוה של ישראל מבטא כלכלה מפותחת, מוטת יצוא עם מעט מאוד לחצים במאזן התשלומים. הרפורמות ממשיכות לשפר את הגמישות של שוק העבודה"

סוכנות הדירוג P&S,ינואר 2005

"המשק הישראלי עבר לאחרונה שינויים מבניים מהותיים ששיפרו והפכו אותו ליותר מבוסס. זו הפעם הראשונה שהממשלה מצליחה לעמוד ביעדיה מאז שנת 2000"

בנק להשקעות מריל לינץ',ינואר 2005

"מחויבות הממשלה לבצע את הרפורמות תשמש זרז לתחרות ולהתייעלות והן אלו שימשיכו את הצמיחה במשק" 

קרן המטבע הבינלאומית, אפריל 2004